《坚持艰苦奋斗，密切联系群众》一文是由毛泽东1957年3月18日在济南党员干部会议上讲话的一部分和3月20日在南京党员干部会议上讲话的一部分而组成，后经整理被收录在《毛泽东文集》（第七卷）。整篇文献围绕“发扬艰苦奋斗与密切联系群众优良传统”为主题，号召全党同志继续发扬党的革命优良作风，彰显共产党人的奋斗本色，为党的社会主义建设事业作出更大贡献。在我们党建党百年之际，重温这篇文献，对党员领导干部在新的历史发展阶段不畏艰险、锐意进取，在全面建设社会主义现代化国家新征程中奋勇前进，具有重要的意义。
“共产党就是要奋斗，就是要全心全意为人民服务”。艰苦奋斗是中华民族的传统美德，也是中国共产党人的政治本色。我们党从建立之日起，就继承并发扬了艰苦奋斗的传统美德，使之成为党的优良传统。在讲话中，毛泽东开宗明义地指出：“要经过整风，把我们党艰苦奋斗的传统好好发扬起来。”新中国成立以后，尤其是社会主义三大改造完成以后，我国建立了社会主义社会，相比起革命战争时期，党和国家的面貌发生了翻天覆地的变化。然而，“因为革命胜利了，有一部分同志，革命意志有些衰退，革命热情有些不足，全心全意为人民服务的精神少了，过去跟敌人打仗时的那种拼命精神少了”，“总而言之，争名誉，争地位，比较薪水，比较吃穿，比较享受，这么一种思想出来了”。因此，毛泽东强调要通过整风将这种思想扭转过来。他引用《林冲夜奔》中“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处”这句唱词来批评党内部分领导干部为了个人利益损失而伤心哭泣的做法，并指出我们共产党人只有到了工人阶级、广大劳动人民危急存亡的时候，“那个时候可以弹几滴眼泪”。毛泽东还指出：“革命党嘛，以饿不死人为原则。人没有饿死，就要做革命工作，就要奋斗。一万年以后，也要奋斗。”
始终为人民群众利益而奋斗是共产党人的根本价值取向。毛泽东认为，“共产党就是要奋斗，就是要全心全意为人民服务”。100年来，为了人民的利益，无论付出多大的牺牲和代价，承受多大的压力与挑战，我们党都始终不渝地坚守。共产党人艰苦奋斗的根本目的就是全心全意为人民服务。毛泽东指出：“不要半心半意或者三分之二的心三分之二的意为人民服务”。“全心全意为人民服务”作为党的根本宗旨，是我们党始终能够得到人民群众拥护和爱戴的根本原因。群众路线是我们党的根本工作路线，它要求我们必须始终坚持一切为了群众、一切依靠群众，从群众中来、到群众中去。历史与实践已经证明：人民群众是历史的创造者与推动者，只有紧紧依靠人民群众，党的既定目标和伟大事业才能实现。党员领导干部更要带好头，发挥党员先锋模范作用，做到为党的既定目标而奋斗，为人民而奋斗，为社会主义伟大事业而奋斗。
“就要有一股革命热情，就要有一种拼命精神”。革命是共产党人奋斗的底色，革命热情是共产党人奋斗的精神特质，拼命精神则是革命热情的一种外在表现形式。毛泽东指出：“我们要保持过去革命战争时期的那么一股劲，那么一股革命热情，那么一种拼命精神，把革命工作做到底。”
讲“革命热情”与“拼命精神”就是指为人民群众服务的热情，为建设社会主义事业的拼命精神。毛泽东指出：“每一个人有一条生命，或者六十岁，或者七十岁，或者八十岁、九十岁，看你有多长的命。只要你还能工作就多多少少应当工作。”不可否认，新中国成立以后，党内外环境的深刻变化使得党内少数党员领导干部丧失了革命热情和拼命精神。如新中国成立后的腐败“第一案”——刘青山、张子善，在胜利面前迷失了自我，在和平的环境中忘记了共产党员的初心与使命。刘青山甚至说道：“天下是老子打下来的，享受一点还不应当吗？”“革命胜利啦，老子该享受享受啦！”面对党内日益滋生的不良风气，毛泽东认为，“这种现象不好，应当对这些同志进行教育”，“全党都要加强政治思想工作”。毛泽东以军队的政治工作为例来阐释如何加强政治思想工作，他指出：“在战时，要密切联系群众，要官兵打成一片，军民打成一片。这时候，我们有一些缺点，人民还谅解我们。现在是平时，又不打仗，就是训练，如果不坚持密切联系群众，人民对我们的缺点很自然地就难于原谅了。”他认为：“群众是公道的，他们不会把我们的历史丢掉”“上下级的关系应当密切，应当是一种同志的关系”“军队跟人民、跟地方党政组织的关系，也应当是密切的”。在毛泽东看来，无论是在地方，还是在军队，我们共产党人开展任何工作都应紧密团结群众、密切联系群众，充分发扬民主、调动人民群众的积极性，践行“全心全意为人民服务”的根本宗旨，这是我们共产党人奋斗的根本目的与动力源泉。
“不要靠老资格吃饭，要靠解决问题正确吃饭”。人民群众标准始终是衡量共产党人奋斗的最高标准。毛泽东指出：“我们的同志应当注意，不要靠官，不要靠职位高，不要靠老资格吃饭。”对于共产党人而言，工作做的好不好，不是自己说了算，而是人民群众说了算；工作得不得到认可，不是靠资格高低，靠的是为人民群众解决问题的能力。毛泽东在讲话中就指出：“说资格老，多少年革命，这个资格也是可靠的，但同时我们不要靠它。”原因就在于：“你资格老，几十年，那是真的。可是，你有一天办了一些糊涂事，讲了一篇混账话，人民还是不谅解你。尽管你过去做过多少好事，职位有多么高，你今天的事情办得不好，解决得不对，对人民有损害，这一点人民就不能原谅。”
为人民群众排忧解难是共产党人奋斗的目标指向，不断提高为人民服务、办事能力是共产党人奋斗的前提保障。毛泽东认为，要“靠解决问题正确吃饭”，而不是“靠老资格吃饭”，“靠资格吃不了饭，索性不靠它，等于还是什么官都没有做，就是不摆老爷架子，不摆官僚架子，把架子收起来，跟人民见面，跟下级见面”。在毛泽东看来，党员领导干部要提高自己的实践能力，锻造自己的政治能力，以为人民群众办实事、办好事、解决人民群众的切身难事、大事来赢得上下级的敬佩和人民群众的尊重。要靠实力、能力赢得尊重，而不是靠资格、官级。同时，毛泽东还要求“老干部对新干部要处在平等的地位”，很多新鲜的东西要向年轻干部学习。
习近平总书记强调，“我们要深刻铭记中国人民和中华民族为实现民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福而奋斗的百年艰辛历程，发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神”。办好中国的事情，关键在党。在全面建设社会主义现代化国家新征程中，全党必须始终发扬“坚持艰苦奋斗、密切联系群众”的革命优良传统，发扬“三牛”精神，永葆共产党人奋斗本色。