秋收起义失败后，红军处境艰难，士气低落，减员严重。一些人吃不了苦而不辞而别，一些人对革命缺乏信心而悲观丧气，一些人因敌人威逼利诱而投降变节。这是一个大浪淘沙的必备过程。

1927年9月的一天，由通崇农军改编的红军特务连副连长张明与党代表罗荣桓正在组织队伍练兵。突然，通讯员报告说谭铁匠带两个同乡逃走了。张明火冒三丈，马不停蹄地去追。

大约10分钟后，张明追上了谭铁匠。眼见无路可逃，谭铁匠3人横下一条心，从躲藏的树丛中走出来，张明举枪对准了谭铁匠。此时，罗荣桓赶到，抬起张明握枪的手。枪响了，子弹射向了天空。张明再次举枪对准谭铁匠，被罗荣桓大声制止。

开国元帅罗荣桓

“你们想回家，就公开说，为什么要逃跑呢？”罗荣桓面向谭铁匠3人问道。

“党代表，我们也不想当逃兵，我们都希望打白狗子，可这样天天被敌人追，何况我母亲病重……”谭铁匠解释。

罗荣桓沉思了一下说：“你们要走可以，但你们不要忘记你们是通城秋收暴动的战士，你们回去后在家也要坚持斗争，如果你们想回来，我第一个欢迎。”

说完，罗荣桓摸出身上仅有的4块大洋，送到谭铁匠手里。谭铁匠收好银元，惭愧地低下头，然后与罗荣桓依依惜别。

罗荣桓放走逃兵还给路费的事很快传开了。对此，支持、反对的人都有。毛泽东认可罗荣桓的做法，并就枪毙逃兵、打骂士兵等问题与罗荣桓进行了探讨。1月29日开始，红军进行了著名的三湾改编。

10月1日，毛泽东集后部队并宣布一个声明：愿留则留，不愿留的可以回去。就在这时，谭铁匠和他的那两个同乡赶来归队。罗荣桓连忙走上前去，嘘寒问暖。逃跑士兵的归队，把现场气氛推上了高潮。大家斗志昂扬，振臂高呼，“打倒蒋介石、打倒土豪劣绅”的口号荡气回肠，响彻山谷。

三湾改编后，红军部队建设逐步走上正轨。罗荣桓给自己定了一条规矩：凡是要求别人做到的，自己首先做到。打仗时，他在最前头冲锋，撤退时在最后面掩护；行军时，他经常扛着几支病号或掉队战士的枪；宿营时，他每夜查铺，逐个将战士的夹被盖好；发零用钱时，他最后去领；自己病了，咬牙工作，可战士病了，却一天几趟嘘寒问暖。罗荣桓用过硬的作风和务实的工作赢得了官兵的爱戴。特务连变得生龙活虎，攻遂川、打茶陵、占宁冈，特务连像一把尖刀，所向披靡。

三湾改编遗址

1927年10月23日晚，红军特务连在遂川县大汾的一个阁楼上，举行了第一批新党员入党宣誓仪式。罗荣桓领誓，6名新党员庄严地举起右手。“牺牲个人，严守秘密，……永不叛党”的誓词激昂而响亮。谭铁匠悄悄走到门前，跟着罗荣桓念着誓词，也举起了右手。几个月来的新身经历，让谭铁匠见识了罗荣桓的过人风采，也领略了革命的无限前景。

罗荣桓听到动静，出门来把谭铁匠叫进来，问他有什么事。谭铁匠搓搓手，极不自然地说：“党代表，我知道我上次当过逃兵，还不够入党的资格，可是我愿把我的一切交给党。这是上次我回家时你给我的盘缠，就让我提前交给党吧！”随后，他又从口袋里拿出一张纸递给罗荣桓说：“这是我的入党申请书，请党代表考察我。”罗荣桓高兴地说：“谭二牛同志，党相信你，加倍努力吧！”

不久后，谭铁匠因工作积极，英勇作战，成了一名光荣的共产党员，最后在井冈山斗争中牺牲。

来源：通城县档案馆