动脉粥样硬化的危害众所周知，那前面加上“轻度”这个限定词呢？门诊中，不少患者因为体检结果中出现“轻度动脉粥样硬化”前来就诊，看起来似不严重，但又如鲠在喉，不知道该不该管。
随着生活水平的提高和饮食习惯的改变，患上轻度动脉粥样硬化的人越来越多。这种程度的病变意味着什么，用不用治疗？我们以此为切入点，整体讲一讲动脉粥样硬化的预防和治疗。
“轻度”硬化大多无症状
动脉粥样硬化是指脂质沉淀所引发的血管炎症性病变。由于受到某些因素的影响，动脉管壁的表面出现很多凸起的斑块，斑块内部积聚了脂质和坏死组织，看起来就像粥一样。这些斑块会使血管壁失去弹性、增厚，最终导致动脉粥样硬化，严重的会使动脉出现管腔变硬和狭窄，造成器官缺血。
能引起动脉管腔狭窄或闭塞的疾病有很多，比如，多发性大动脉炎、血栓闭塞性脉管炎、肌纤维发育不良，以及其它一些风湿免疫性疾病累及动脉系统的病变。然而，具体的疾病鉴别还需要结合病史相关危险因素及化验检查结果，进行综合评估。
在这些疾病中，动脉粥样硬化是动脉血管病中最为常见的一种类型。它可累及全身动脉造成病变，常见的有供应心脏血液的冠状动脉；供应头部血液的颈动脉、脑动脉；供应内脏器官血液的肾动脉、肠系膜动脉；供应肢体血液的四肢动脉等。可见，累及相应动脉引起动脉狭窄或闭塞，就会引起供血障碍甚至脏器功能不全，造成相应器官或肢体的临床症状。
动脉粥样硬化根据病情进展过程，通常分为四个阶段：无症状期、缺血期、坏死期、纤维化期。但在临床上，各期并非严格按序出现，也可交替或同时出现。
无症状期：也称为亚临床期，从较早的病理变化到动脉粥样硬化形成，其过程长短不一，但无器官或组织受累的临床表现；
缺血期：由于管腔狭窄而产生器官缺血，造成相应的临床症状；
坏死期：由于动脉闭塞或急性血栓形成，使管腔血流中断而产生器官组织坏死，临床症状进一步严重；
纤维化期：由于长期缺血造成器官组织纤维化乃至器官萎缩，引起脏器功能不全。
轻度动脉粥样硬化患者大多处于无症状期。也就是说，患者虽然存在动脉粥样硬化斑块，但没有造成管腔狭窄和脏器缺血。临床中有部分患者因为斑块破裂血栓形成或斑块脱落导致远端栓塞，从而进入缺血组织坏死等疾病进展期。
发病与遗传因素有关
许多证据表明，动脉粥样硬化具有遗传性。大样本量的人群研究证实，心血管病家族史是冠心病的独立危险因素，而基于家庭的研究表明，亚临床动脉粥样硬化标志，如动脉中膜厚度(IMT)的遗传度约为30%-60%，动脉粥样硬化斑块的遗传度约为23%-28%。很多研究结果还发现，颅内动脉粥样硬化具有种族易感性，亚洲人种、黑种人、西班牙裔美国人的发病率较高；而高加索白种人的颅外动脉粥样硬化发病率较高。
从临床情况来看，动脉粥样硬化具有家族聚集性发病的特点，父母患有动脉粥样硬化的，子女存在一定程度的遗传倾向。当然，动脉粥样硬化的发病诱因比较复杂，除了先天性遗传因素之外，后天性因素也是主要诱因。
总体来看，对于动脉粥样硬化这种疾病而言，重要但无法控制的危险因素包括：有近亲属患有动脉粥样硬化、男性、自然衰老。除了前文解释过的第一项外，后两项也是危险因素的原因在于，男性合并过度酒精摄入和吸烟比例高，会增加动脉硬化风险；而随着年龄增长机体衰老，长期慢性促炎症反应进行性升高也会增加动脉硬化发生率。其他可以控制的风险因素包括：吸烟、高脂血症、高血压、糖尿病、体重超重（特别是腹部超重）、不锻炼、黄油等饱和脂肪酸摄入过多（世卫组织推荐膳食中饱和脂肪酸提供的能量应低于膳食总能量的10%）、水果和蔬菜摄入不足（每日应按照膳食指南摄入400-600克蔬菜、200-400克水果）。
因此，有家族发病史者，除了要关注遗传性因素外，还要注意避免和控制后天性因素。
哪些身体不适意味着病情进展
早期动脉粥样硬化大多是无症状的，但如果存在不稳定斑块可能造成斑块脱落远端栓塞，或斑块破裂形成急性动脉血栓，从而导致器官缺血和相应临床事件。所以，能够及早发现动脉粥样硬化，对疾病防治非常有益。
对于“轻度”动脉粥样硬化患者来说，出于对病情进展的预估，需要留意哪些症状呢？
动脉粥样硬化会出现哪些症状，取决于病变动脉的位置。
如果是心脏的冠状动脉，容易出现急性冠脉综合征，如心绞痛、心肌梗死等，常有胸闷憋气、胸痛乃至晕厥等症状，这是有猝死风险的；
如果累及颅内动脉，常会出现大脑供血不足，甚至发生脑梗死，多表现为突发头晕、头痛，一侧肢体偏瘫失语乃至晕厥等，病情严重的还可能合并脑出血；
如果累及肾动脉，会造成患者部分肾脏缺血坏死，出现腰腹部、头部疼痛，尿量增多、顽固性高血压等不适症状，严重时会导致肾功能不全，肌酐指标升高；
如累及肢体动脉，则会出现肢体的间歇性跛行、远端动脉搏动消失，肢体疼痛、发凉、感觉及运动功能障碍，甚至部分肢体缺血坏死。
轻症在什么情况下需要用药
轻度动脉粥样硬化患者还需要重点关注一些血液指标是否异常，如血糖、甘油三酯、低密度脂蛋白、胆固醇、同型半胱氨酸等，因为高血压、高血脂、高血糖等都是慢性动脉硬化的危险因素。指标正常者，则需动态监测血压、远离烟草，并定期体检复查血液指标，便于及时诊治。
此外，医生还会根据患者的个体情况，选择B超检查、X线检查、心电图、动脉CTA、数字减影血管造影等，明确病变范围及病情轻重。如果进入动脉硬化缺血、坏死期，可能需要手术治疗。
其实，随着年龄增加、血管老化，动脉硬化是不可避免的。它随着年龄增长而出现，一般自中年期起，到老年期加重，而后发病。动脉硬化虽然是人体的正常生理过程，但如果三四十岁就发现进入“轻度”，那么建议进行系统检查来明确是否合并相关危险因素。除了先天性遗传因素之外，患者还有没有吸烟、高脂血症、高血压、糖尿病等其他因素，如果有，应进行规范化的专科诊治，控制动脉硬化的疾病进展。
患有轻度动脉粥样硬化，且合并有多种危险因素的患者，可在医生指导下口服药物预防，常用药物有他汀类药物和阿司匹林。其中，他汀类代表性药物有阿托伐他汀、瑞舒伐他汀等，可降低血脂，有助于预防动脉硬化进展，改善血管内皮功能，存在部分逆转斑块的可能。阿司匹林在冠心病、脑卒中一级和二级的预防应用中已达成共识,多数临床研究证实其可减少心脑血管疾病的发生率,得益于其抗血小板作用和抗氧化保护内皮细胞的功能。但阿司匹林存在一定程度的出血风险，需综合评估患者动脉硬化程度、出血风险及全身情况来决定是否应用。因此，对于预防动脉硬化进展的药物，须在医生指导下综合评估病情及潜在的药物不良反应，并需长期服用才可以起到相应作用。
如果没有以上危险因素，防治动脉粥样硬化建议从生活方式上进行干预。比如，平时多吃新鲜瓜果、蔬菜，低盐、低脂饮食，坚持运动和减肥，戒烟戒酒，以控制动脉硬化的危险因素，进而控制其发展。
（作者：宣武医院血管外科主治医师）
医师释疑
检查是否硬化为何会用到颈动脉彩超？
门诊中经常有患者询问，为什么检查动脉粥样硬化时让做颈动脉彩超？
临床上，医生开具颈动脉彩超检查是合理的。因为颈动脉的位置比较表浅，易于进行血管超声检查并且准确度高，通过颈动脉血管超声检查明确是否存在斑块，可以体现患者全身动脉粥样硬化的程度。如果颈动脉存在斑块甚至血管狭窄，即提示全身动脉均可能存在动脉硬化病变可能，需进一步专科检查评估相应疾病严重程度。
对于不同器官的动脉，如心脏冠状动脉、颅内动脉、内脏动脉、外周肢体动脉等，都可通过专科检查来明确动脉粥样硬化的情况。
来源：央视网